“嗯？”薛白对这个问题颇为好奇，引导着他继续说。
“这些年，从云南太守府就能看出来，大唐已经不再像从前了。”
阁罗凤不知如何描述他的感受，想了想，说了个小事。
“前些年，唐军取安宁城的盐井，为的是以盐控制爨人，一开始，还知体恤蛮荒之人，慢慢教化。可渐渐地，唐官们只顾利益，对爨人也施以苛捐杂税。我每次见他们，你知他们谈论的都是什么？”
“钱。”
“是啊。”阁罗凤道：“他们最关心的，是给陛下进奉多少贡品。他们又能从中得多少。”
从天宝五载听到《得宝歌》开始，薛白就感受到了以天下供奉李隆基一人的热闹景象。原来这风气，在南诏都那般浓厚了。
“大唐已经不是以前的大唐了。”阁罗凤道，“我感受得到，所以我有勇气造反。”
说着，他渐渐悲伤起来，最后叹息了一声。
“我倒在了大唐落日的余晖里啊。”
薛白觉得他这个比喻并不贴切，可却能从中感受到大唐在迅速衰弱，对边境的威慑力远不如前，阁罗凤叛了，阿布思叛了，对契丹、奚的战事也连接受挫。
安史之乱不是突然发生的，它是诸多叛乱中的一个……
忽然。
“大唐万胜！”
“万胜！”
朱雀大街上爆发出了欢呼声。
将士载誉归来，满城为之喝彩，赞誉声一浪接一浪。
四月初的桃花被采摘下来，装在花篮里，由美丽的少女挎着，在街边向道路中间洒来。
“薛郎！”
花瓣如雨，落在薛白衣襟上，他忽然想到了一句诗——冲天香阵透长安。
在薛白前面，是鲜于仲通的一个亲兵，很年轻。这亲兵从益州南下，确实也是经历了极艰难的行军、战斗，终于享受到了这样的荣耀，自然觉得是自己应得的。
他朝那些洒花的少女挥了手，欢喜至极。忍不住转过头，不由自主地与薛白道了一句。
“我真是太爱长安，太爱这大唐盛世了。”
薛白勉强笑笑，道：“是啊，大唐盛世。”
他在想，若没有改变，若这次依旧是鲜于仲通挂帅然后大败于南诏，数万将士埋骨洱海边，是否能让这盛世清醒一些？
也许能吧。
不对，还有杨国忠，以其人的德性，想必也会虚报战功。