出现了人吃人的惨景，有的军队因没有粮食而散了伙。曹操在最初几年的征战中，也经常因粮食接济不上，被迫中途撤兵，放弃即将到手的军事胜利，曹操的谋士程昱为了筹集军粮而杀战俘做成肉脯充作军粮。
枣祗当时被曹操任命为东阿令，他深知民以食为天，主张治理地方，必须以农为本，注重农桑，他便潜心发展农桑，使得当时的东阿，家家植桑养蚕，户户粮食满仓。东阿如此富庶，惹得当时的一些军阀垂涎三尺。袁绍曾三番五次劝说枣祗归附于他，并以高官厚禄相许，枣祗深知袁绍的为人，便屡次之回绝了。
枣祗在随曹操镇压青州黄巾的时候，对起义农民亦战亦耕的兵农合一的做法发生了极大的兴趣，并从中受到了启发。在此之前，曹操为了发展农业，采取了“牛输谷法”，规定官府把耕牛租给佃农使用，佃农便以租的耕牛多少，交纳谷粮，这在当时，虽然也是一项可行的办法，但不能尽快收到较大的效果，恰逢此时曹操击败了颍川、汝南一带的黄巾军，夺得了一大批耕牛、农具和劳动力，枣祗就建议曹操利用这些农具，在许昌一带开垦土地，实行屯田，以解决粮食问题。
枣祗的屯田制方案一提出，便遭到许多人的反对，军祭酒候声认为屯田制不足取，于官于民都无利，实行屯田是和朝廷唱对台戏，是异想天开，曹操在屯田问题上犹豫不决。枣祗没有被朝中多数官僚的非议所吓倒，到处游说，宣传屯田制的主张。他不止一次地对曹操说，实行牛输谷法是广种薄收，漫天撒网，效果不大，若是遇到水旱之灾，更是收不成东西，唯有实行屯田，集中大批人力与物力，集体耕种和收获，当年就能得到较好的收成，能较快改变军队粮食不足的现状。
曹操权其利弊，终于采纳了枣祗的建议，并把枣祗由东阿县令提拔为屯田都尉，还配备了懂作农业生产的韩浩做他的助手，具体做这项工作，首先将荒芜的无主农田收归国家所有，把招募到的大批流民，按军队的编制编成组，由国家提供土地、种子、耕牛和农具，由他们开垦耕种，获得的收成，由国家和屯田的农民按比例分成。为了避免臣僚再发议论，曹操下了一道命令。令中说：“安定国家的根本大计，在于强兵足食。过去秦国的执政者由于重视了农业生产而统一了全国，汉武帝因实行了屯田政策而巩固了西域的边防，这是前人留下的好经验。”
在枣祗和韩浩的精心管理下，屯田还不到一年的时间，就收获粮食百万斛，就连那些反对屯田的人，也都伸出大拇指，称赞屯田确实好。因此，曹操下令，
枣祗当时被曹操任命为东阿令，他深知民以食为天，主张治理地方，必须以农为本，注重农桑，他便潜心发展农桑，使得当时的东阿，家家植桑养蚕，户户粮食满仓。东阿如此富庶，惹得当时的一些军阀垂涎三尺。袁绍曾三番五次劝说枣祗归附于他，并以高官厚禄相许，枣祗深知袁绍的为人，便屡次之回绝了。
枣祗在随曹操镇压青州黄巾的时候，对起义农民亦战亦耕的兵农合一的做法发生了极大的兴趣，并从中受到了启发。在此之前，曹操为了发展农业，采取了“牛输谷法”，规定官府把耕牛租给佃农使用，佃农便以租的耕牛多少，交纳谷粮，这在当时，虽然也是一项可行的办法，但不能尽快收到较大的效果，恰逢此时曹操击败了颍川、汝南一带的黄巾军，夺得了一大批耕牛、农具和劳动力，枣祗就建议曹操利用这些农具，在许昌一带开垦土地，实行屯田，以解决粮食问题。
枣祗的屯田制方案一提出，便遭到许多人的反对，军祭酒候声认为屯田制不足取，于官于民都无利，实行屯田是和朝廷唱对台戏，是异想天开，曹操在屯田问题上犹豫不决。枣祗没有被朝中多数官僚的非议所吓倒，到处游说，宣传屯田制的主张。他不止一次地对曹操说，实行牛输谷法是广种薄收，漫天撒网，效果不大，若是遇到水旱之灾，更是收不成东西，唯有实行屯田，集中大批人力与物力，集体耕种和收获，当年就能得到较好的收成，能较快改变军队粮食不足的现状。
曹操权其利弊，终于采纳了枣祗的建议，并把枣祗由东阿县令提拔为屯田都尉，还配备了懂作农业生产的韩浩做他的助手，具体做这项工作，首先将荒芜的无主农田收归国家所有，把招募到的大批流民，按军队的编制编成组，由国家提供土地、种子、耕牛和农具，由他们开垦耕种，获得的收成，由国家和屯田的农民按比例分成。为了避免臣僚再发议论，曹操下了一道命令。令中说：“安定国家的根本大计，在于强兵足食。过去秦国的执政者由于重视了农业生产而统一了全国，汉武帝因实行了屯田政策而巩固了西域的边防，这是前人留下的好经验。”
在枣祗和韩浩的精心管理下，屯田还不到一年的时间，就收获粮食百万斛，就连那些反对屯田的人，也都伸出大拇指，称赞屯田确实好。因此，曹操下令，